L'explosion du marché des télécommunications implique un modèle de recherche favorisant les applications immédiates en milieu industriel. Ces recherches, très proches du développement et du produit final, ne sont pas adaptées à la veille technologique, activité fondamentale pour un pays qui veut rester à la pointe de ce domaine si mouvant. De par ce fait, comme l'indiquait le rapport Lombard-Kahn, nous avons un besoin aigu de formation par et à la recherche sur les télécommunications.
C'est pourquoi, depuis 1998, l'École des Télécommunications couvre des thématiques du secteur industriel des télécommunications.

Du point de vue de la recherche, l'évolution rapide du champ d'application des télécommunications soulève des problèmes dont la résolution ne fait plus seulement appel aux couches protocoles, mais demande l'apport de moyens fournis par l'informatique en général (numérisation, hétérogénéité, réseaux grande échelle, diversification des services, conception de grands réseaux, ...).
Les logiciels développés pour faire face à ces besoins doivent intégrer la complexité des réseaux et protocoles de télécommunication. Or, ces derniers s'enrichissent en permanence de nouvelles technologies et de nouveaux services. D'un point de vue pratique, ces améliorations se traduisent donc par une complexité sans cesse accrue des protocoles de communication et des infrastructures des réseaux sous-jascents, complexité que l'on retrouve alors au niveau des techniques algorithmiques et des logiciels.

C'est pour étudier ce genre de problématique qu'une communauté importante de chercheurs se réunit depuis 1996 autour de l'action Techniques Algorithmiques, Réseaux et d'Optimisation pour les Télécommunications (TAROT), du GDR/PRC ARP (Architecture, Réseaux, Parallélisme) du CNRS/MENRT. L'action TAROT a pour objectif la résolution de problèmes fondamentaux du monde des télécommunications au moyen de techniques algorithmiques issues des mathématiques discrètes, de l'optimisation combinatoire, de la théorie des graphes, de la simulation à évènements discrets, de l'analyse probabiliste et de l'algorithmique répartie. La méthodologie de travail de l'action TAROT repose tout d'abord sur une modélisation réaliste des objets manipulés et des objectifs visés. Différentes solutions sont ensuite proposées pour la résolution des problèmes clés en télécommunications. Les solutions sont analysées non seulement sur des cas d'école, mais également sur des modèles ou des batteries de tests représentatifs des problèmes réels, afin de valider ces solutions auprès des partenaires industriels. télécommunications.

Chaque année, l'école s'articule autour d'un thème différent. La responsabilité d'un tel thème incombe au Comité de Programme renouvelable tous les ans et choisi par le Comité Scientifique, selon un processus d'appel aux propositions et évaluation.