Supposons que l'on étudie un système composé d'un matériau dont la densité u peut prendre 2 valeurs a et b, parfois appelées phases. Ce système est initialement instable, et nous nous intéressons à sa configuration de stabilité. La masse du système est supposée constante.
Les travaux menés dans le cadre des modèles de
type Cahn-Hilliard ont montré qu'une solution de stabilité est approchée
par l'étude du problème suivant (avec contrainte de
masse constante) [1][4] :
u est constante par morceaux (presque partout), avec
2 valeurs admissibles: u(x)=a et u(x)=b.
la frontière entre les régions {x/u(x)=a} et {x/u(x)=b} est
de longueur minimale.